Situado numa zona de transição entre o relevo montanhoso e granítico característico de Trás-os-Montes, no norte, e as terras verdejantes da parte sul do concelho, Fafe oferece ao visitante belíssimas paisagens diversificadas e gosta de ser designado por a «sala de visitas do Minho».

Atravessado pelo rio Vizela, o concelho proporciona vistas magníficas, nomeadamente o cenário da barragem da Queimadela, muito apreciada pelos adeptos dos desportos náuticos, a Zona Turística de Caça da Serra de Fafe e os troços entre Ruivães e Confurco e da Lagoa a Luílhas, aproveitados para o Rali de Portugal.

A sede do concelho é caracterizada pela chamada arquitectura dos «brasileiros», residências apalaçadas construídas por emigrantes no seu regresso.

Contudo, há outros monumentos notáveis, como a Igreja Matriz, do século XVIII, ou a Casa do Santo Velho, erguida no século XVII por uma família de apelido Santo que se tornou tão numerosa que foi necessário construir a Casa do Santo Novo, no século XIX, a qual aloja actualmente a Casa Municipal de Cultura.

Merece igualmente uma visita em Fafe o encantador Jardim do Calvário, de onde se avista a Serra da Lameira.

Perto da vila, o Castro de Santo Ovídio é o principal sítio arqueológico do concelho, com as ruínas de um povoado e castro no topo de um monte que se pensa ter sido ocupado entre os séculos I a.C. e I d.C.

Na freguesia de Arões, a magnífica igreja românica, do século XIII, foi classificada como Monumento Nacional, apesar de ter sofrido diversas alterações ao longo dos séculos. Outros templos dignos de interesse são a Igreja de São Gens, da mesma época, e a medieval Igreja de Nossa Senhora das Neves, em Lagoa, que é palco de uma romaria típica no Verão.

Fafe é também conhecido pela deliciosa gastronomia do concelho e oferece especialidades como a famosa vitela assada ou os doces regionais de Fornelas e Arões, além do vinho verde local.

O artesanato tradicional inclui chapéus, cestas e tapetes em trançado de palha e belos bordados regionais.

Isabel Joyce

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